SCÈNE VII. — Les Mêmes, LE COMTE, MACHEBALLE et une douzaine de Paysans armés, dont le nombre augmente insensiblement et envahit le salon. Ce sont gens de diverses provinces et quelques Vendéens nouvellement recrutés par eux. LE CHEVALIER, LE BARON, LA TESSONNIÈRE, MÉZIÈRES, STOCK. Plusieurs Vendéens, un peu mieux habillés ou mieux armés que les autres et simulant une sorte d’état-major, entourent Mâcheballe. Ils ont le chapeau ou le mouchoir sur la figure.
LE COMTE, (à Mâcheballe, qu’il introduit). Entrez ici, et parlez, monsieur, puisque vous vous présentez au nom du roi, et que vos pouvoirs sont en règle. J’écoute les paroles que vous m’apportez et que vous voulez me dire en présence de mes hôtes et de ma famille.
MACHEBALLE. Eh bien, monsieur le comte, voilà. Je ne suis pas grand parolier, moi, et la chose que j’ai à vous dire ne prendra pas le temps de réciter un chapelet. Je suis devant vous, moi, Pierre-Clément Coutureau, dit Mâcheballe, capitaine, commandant ou général, comme ça vous fera plaisir, je n’y tiens pas ; j’ai ma bande de bons enfants, je la mène du mieux que je peux ; si elle est contente de moi, ça suffit !
LES INSURGÉS. Oui, oui, vive le général !
MACHEBALLE. Vous voyez, ils veulent que je le sois ! On verra ça plus tard, quand on sera organisé ; pour le quart d’heure, faut se réunir et se compter. Et, depuis trois mois qu’on avance dans le pays, on a emmené, chemin faisant, tous les bons serviteurs de Dieu et de l’Église. On est donc déjà vingt-cinq mille, chaque corps marchant dans son chemin. On n’est chez vous
