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FENIMORE COOPER
On a souvent comparé Cooper à Walter Scott. C’est un grand honneur dont Cooper n’est pas indigne ; mais on a prétendu que Cooper était un habile et heureux imitateur de ce grand maître : tel n’est pas notre sentiment.
Cooper a pu et a dû être influencé par la forme, par le procédé de Scott. Quel modèle plus accompli pouvait-il se proposer ? Une manière, quand elle est bonne, tombe aussitôt dans le domaine public ; mais la manière n’est qu’un vêtement de l’idée, et on n’imite personne en s’habillant à la mode du temps où l’on vit. L’originalité de la personne n’est pas étouffée sous un habit commode et bien fait ; elle s’y meut, au contraire, plus à l’aise.
Scott restera toujours en première ligne pour
