du mal. Si ce n’était pas à vous… C’est Julien qui vous l’a donné ?
— Ah çà ! vous ne rêvez que Julien ! dit madame d’Estrelle, perdant patience, et je ne sais vraiment pas quelle allure prend notre explication. Je me repens beaucoup de ce qui est arrivé, je regrette extrêmement d’en avoir été la cause ; mais ne pouvez-vous me dire comment je peux la réparer, au lieu de me décocher toutes ces insinuations blessantes ?
— Vous voulez que je vous le dise ?
— Oui ! n’ai-je pas promis d’aller chez vous demain pour une fête de famille ?
— Le baptême de ma pauvre Antonia ? Il n’est plus question de ça. L’enfant est mort, ou tout au moins défiguré. C’est à un enterrement que je devrais convier mon monde. Et, d’ailleurs, voyez-vous, inviter madame André, faire contre fortune bon cœur avec monsieur son fils, tout ça ne me va guère,… tout ça ne me va plus, à moins que…
— Parlez donc, dit vivement madame d’Estrelle, qui commençait à croire que le richard, se repentant de sa munificence, songeait peut-être à réduire le prix offert pour le pavillon. Je souscris à tout ce qui pourra vous dédommager et vous consoler.
Maître Antoine n’avait aucune mesure dans sa vanité. Madame d’Ancourt, qu’il avait vue une heure auparavant, lui avait, par dépit contre Julie, monté la tête en le confirmant dans ses espérances audacieuses. Il était revenu avec l’intention de se déclarer.
