comme un mourant supplierait le bourreau de ne pas le torturer ?
— Mais que puis-je à tout cela, moi ? Rien, vous le savez de reste !
— Qui sait, monsieur ? Vous l’avez fait pleurer ; c’était déjà un grand miracle. Depuis ce jour-là, elle est encore plus triste, c’est vrai ; mais elle est aussi moins abattue. Elle vous parle dix fois par jour, tandis qu’elle passait des quarante-huit heures sans dire un mot. Elle vous voit, elle vous entend.
— Pas toujours !
— Presque toujours ! tandis qu’elle ne m’entendait ni ne me voyait la moitié du temps. Enfin, elle est tourmentée aujourd’hui, ce soir surtout ; elle ne sait de quoi.
— Ce n’est pas de mon départ ? Elle ne s’en doute seulement pas.
— Elle n’a pas remarqué votre manière de lui dire adieu, et pourtant elle sent que vous la quittez. Quelque chose le lui dit. Elle croit que ça ne lui fait rien, et ça lui fait du mal.
D’Argères sentit que Toinette était dans le vrai. Il se défendit de plus en plus faiblement, et finit par prendre son chapeau pour la reconduire.
Dans le vestibule de Mauzères, ils virent Comtois en observation, qui dit tout bas à Toinette avec un sourire horriblement sardonique :
