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— J’aurais pu me taire, en effet, répondit la dive, si je vous avais regardés comme des êtres secondaires dans la création. Il fut un temps où je ne prévoyais rien de ce que je viens de vous prescrire. C’est quand vous étiez des enfants pour ainsi dire étrangers aux plus hautes préoccupations de mon esprit. Oui, je l’avoue, en vous chérissant comme j’avais chéri mes propres enfants, j’avais pour vous, malgré moi, les mêmes faiblesses, inutiles, hélas ! que j’avais eues pour eux. Je redoutais, j’éloignais l’heure de l’initiation, et je soutenais contre moi-même un