J. EXUSPERANTIUS. PRÉCIS DE L’HISTOIRE DES GUERRES CIVILES DE MARIUS, DE LEPIDUS ET DE SERTORIUS.
L. Métellus, proconsul, conduisant en Numidie une armée contre Jugurtha, s’attacha Marius, simple soldat[1], d’une naissance obscure, mais d’une valeur distinguée, et l’éleva au grade de questeur[2]. Marius, par des actions d’éclat, se rendit bientôt aussi cher à son général que redoutable à l’ennemi. Mais un jour que dans Utique, ville de Numidie, il sacrifiait aux dieux, les haruspices lui présagèrent de hautes destinées : ils l’exhortèrent à mesurer ses tentatives à son ambition, à porter son ambition plus haut que ne le permettait sa naissance, plus loin même que ne l’y autorisaient ses premiers services, certain qu’il pouvait tout se promettre de la faveur de la fortune.
Aussitôt s’empara de son âme un ardent désir de parvenir au consulat. Pour le briguer, il laissa Métellus en Numidie, et vint à Rome, où il s’était d’avance préparé des suffrages. Là, exaltant son mérite personnel, rabaissant les actions de Métellus, et fort de
- ↑ Loin d’être un simple soldat lorsqu’il arriva en Numidie, Marius avait déjà exercé le tribunal et la préture.
- ↑ Le questeur était toujours élu par le peuple, jamais nommé par le général. Marius, ancien préteur, aurait descendu de son rang en acceptant la questure. Il reçut de Mettellus le titre de legatus (lieutenant du général en chef.)
