Un adjectif précédé de l’article peut être employé comme substantif, tant au singulier qu’au pluriel :
Entre le pauvre et vous, vous prendrez Dieu pour juge ! … Le bonheur des méchants comme un torrent s’écoule ?...
FÉMININ DES NOMS ET DES ADJECTIFS
L’adjectif s’accorde avec le nom en genre et en nombre : le bon garçon, les bons garçons ; la belle fille, les belles filles.
Je vous ai dit (p. 26) que les noms d’êtres animés ont d’ordinaire une forme spéciale au féminin. Les règles sont les mêmes, à cet égard, pour les noms et pour les adjectifs.
En général, le nom ou l’adjectif prend e au féminin : cousin, cousine ; petit, petite. Mais il y a des exceptions :
1°. Les adjectifs terminés par e muet restent invariables : un homme aimable, une femme aimable.
2°. Les noms et adjectifs en -el, -el, -ien, -on font le féminin en elle, eille, ienne, onne. Il suffit de retenir le quatrain que je vous dédie :
J’aime en vous la discrétion, La bonne humeur, toujours pareille, Et cette ancienne affection Chaque jour telle que la veille.
1 Racine, Afhalie, iv. 3. ? Ibid, üi. 7
