Alexandre, Paris, les Allemands. Les autres sont des noms communs : l’enfant, l’amitié.
On appelle noms collectifs ceux qui désignent un groupe : la foule, l’armée.
On appelle noms composés ceux qui se composent de plusieurs noms, généralement unis par un signe dit trait d’union : avant-coureur, chef-d’œuvre.
Tout nom est masculin ou féminin. Il est naturel que homme, cheval soient du masculin et femme, cavale du féminin ; mais pourquoi crayon est-il masculin et plume féminin ? C’est l’usage qui l’a voulu ainsi (l’usage fondé souvent sur l’étymologie, mais peu importe). Même les Français de naissance sont parfois embarrassés pour savoir le genre d’un nom, c’est-à-dire s’il est masculin ou féminin ; ainsi l’on dit souvent une astérisque, une balustre, alors qu’il faut dire un astérisque, un balustre. Quand il s’agit de mots un peu usuels, on reconnaît leur genre en les faisant précéder de l’adjectif grand : un Français de naissance, qui peut hésiter sur le genre d’incendie, dira naturellement un grand incendie et non une grande incendie. Quant aux étrangers, ils apprendront des phrases contenant des mots difficiles ; je vous en dispense volontiers.
Beaucoup de noms d’êtres animés (pas de choses) ont une forme particulière au féminin : chien,
