chacun équivaut à deux longues. Une syllabe longue est l’équivalent d’une noire en musique ; une syllabe brève est l’équivalent d’une croche. En français, toutes les syllabes se prononcent à peu près également vite ; mais en latin, comme en grec, une syllabe est toujours longue ou brève. Ainsi Roma, Rome, se prononce Rōmă, le signe ˉ marquant la longue et le signe ˘ la brève ; canis, “chien, ” se prononce cănĭs, parce que les deux syllabes de ce mot sont brèves ; cernere, “ voir, ” se prononce cērnĕrĕ, parce que la première syllabe est longue et les deux autres brèves ; audax, “audacieux, ” se prononce aūdāx parce que les deux syllabes de ce mot sont longues. C’est bien compris ? Revenons à notre vers.
Voici comment il se divise en six pieds :
Dōnĕc ĕ|rīs fĕ|līx, mūl|tōs nŭmĕ|rābĭs ă|mīcōs.
Vous voyez que le premier pied se compose d’une longue et de deux brèves, ce qui équivaut à deux longues ; le second et le troisième, de deux longues chacun ; le quatrième et le cinquième, d’une longue et de deux brèves ; le sixième de deux longues. Ces pieds sont donc égaux, en ce sens qu’on met le même nombre de fractions de seconde à prononcer chacun d’eux.
Sachez qu’une longue suivie de deux brèves s’appelle un dactyle (du grec dactylos, doigt) et
