Saint-Antoine, ne possédèrent là qu’une maison de campagne et un vaste jardin, où ils se retiraient lorsqu’ils voulaient pratiquer la retraite. On connaissait alors ces lieux sous le nom de Folie-Regnault.
Ce nom venait, sans doute, de ce que cette maison, qui était très-agréablement située, avait appartenu à un épicier du nom de Sire-Regnault, qui en faisait sa maison de campagne[1].
Ce fut à la mort de cet épicier, vers l’année 1615, que les Jésuites, ou plutôt une femme dévote, en leur nom, achetèrent le lieu de Folie-Regnault.
Le 2 juillet 1652, se livra, dans le faubourg Saint-Antoine, un combat entre Turenne et le grand Condé, les Jésuites, qui savaient tirer parti de toutes les occasions favorables, mirent leur maison des champs à la disposition de Louis XIV, encore enfant. De cet endroit, le roi put suivre une grande partie des manœvres, sans courir le moindre danger.
Les Jésuites demandèrent au roi de changer le nom primitif de leur maison en celui de Mont Louis ; ce qui leur fut accordé ; mais longtemps après, le peuple l’appela encore la Folie.
Ce même roi Louis XIV, devenu vieux, choisit pour confesseur l’un de ces jésuites.
Pendant que les Jésuites pratiquaient la retraite, la porte de leur maison devait rester fermée pour tout le monde indistinctement.
Une nuit où les moines se trouvaient en retraite, le roi désira parler à son confesseur pour affaire urgente. Un messager fut de suite dépêché vers le monastère ; mais ce fut inutilement qu’il fit connaître l’importance de son message, la porte du cloître resta fermée pour lui, comme pour tout le monde.
Le roi fut vivement piqué de ce refus, et il voulut, désormais, avoir le moyen de communiquer à tout instant avec son confesseur.
Le père Lachaise était ce confesseur.
Les Jésuites, qui n’attendaient que l’instant favorable, mirent leur maison de Mont-Louis à la disposition du confesseur du roi.
Le monarque fit construire, justement à l’endroit où se trouve au-
- ↑ Les épiciers de ce temps-là étaient de grands personnages ; c’étaient des négociants très-riches et ayant des maisons magnifiques. En 1476, Alphonse V, roi de Portugal, étant venu visiter Paris, logea dans l’hôtel de Laurent Herbelot, épicier, rue des Prouvaires.
