Un homme de ce mérite n’osoit encore élever ses vues jusqu’au Consulat. Dans la suite, l’ambition ne le porta que trop loin. Le Peuple, en ce temps-là, disposoit des autres Charges ; mais la Noblesse étoit en possession du Consulat ; qu’elle se passoit comme de main en main. A ses yeux, tout homme nouveau, quelque gloire qu’il se fût acquise par son mérite & par ses services, en étoit indigne, & l’auroit souillé.
LXIV Cependant, Marius voyant que les prédictions de l’Aruspice s’accordoient avec ce que lui dictoit son ambition, demanda son congé à Métellus, pour aller se mettre au rang des Candidats. Quoique ce Consul eût toutes les qualités qui font le grand homme, il étoit haut & méprisant, défaut commun aux Nobles. Il témoigna d’abord à son Lieutenant sa surprise d’un dessein qui lui paroissoit en effet extraordinaire. Il l’avertit,
