réserve jusqu’à s’excuser de répondre à M. Hermant et à M. Haslé lorqu’ils lui demandaient un éclaircissement. M. de Saci, en y revenant, tempéra ses craintes, et le régla.
Mais le modeste scrupule, apaisé d’un côté, renaissait toujours. L’évêque de Beauvais, après l’avoir déterminé, non sans peine, à recevoir la tonsure, disait volontiers et assez haut qu’il n’aurait point eu au monde de plus grande consolation que d’espérer de l’avoir pour successeur. Et en effet, si l’on met de côté l’obstacle du Jansénisme, Tillemont, par sa famille, aurait pu prétendre à tout dans l’Église. Ces honorables paroles de l’évêque étaient pour l’humilité du jeune homme une nouvelle et sensible blessure. Ces blessures-là lui arrivaient de tous les côtés. Son père, digne magistrat, qui devait atteindre l’âge de patriarche et avoir enfin la douleur de lui survivre, son père trouvait tant de plaisir et d’utilité aux lettres de ce cher fils, qu’il l’obligeait toujours à y insérer quelques paroles d’édification. M. de Tillemont, dans ses réponses, se plaint avec respect de cet ordre que lui donnaient monsieur et madame Le Nain ; mais, tout en s’en plaignant, il s’y rendait, et comblait par des insinuations bien ménagées le désir paternel.
Du Séminaire, il alla passer (toujours à Beauvais) cinq ou six ans dans la maison de M. Hermant : les Vies des quatre Pères et Docteurs de l’Église grecque, publiées par M. Hermant et en son nom[1], ont certai-
- ↑ La première qui parut en 1664, la Vie de saint Jean Chrysostome, fut donnée sous le nom du sieur Ménart (anagramme d’Ermant) : c’est celle à laquelle Tillemont dut contribuer le moins. Les Vies de saint Athanase, de saint Basile, etc., publiées ensuite, parurent sous le nom avoué de M. Godefroy Hermant. « Je voudrois ici, dit-il dans la préface du saint Athanase, pouvoir témoigner ma reconnoissance à ceux qui m’ont fait cette faveur (de m’instruire par leurs lumières), mais leur modestie est un obstacle à cette déclara-
