M. Périer, lui envoyant la dix-septième, le prie de ne pas se presser de la montrer, « parce que, dit-il, il n’y en a encore que dix mille de tirées, qu’il nous en faut encore beaucoup, et qu’il pourroit survenir quelque changement. » — « Jamais, dit un auteur, jésuite il est vrai[1], jamais la Poste ne fit de plus grands profits. On envoya des exemplaires dans toutes les villes du royaume ; et, quoique je fusse assez peu connu de Messieurs de Port-Royal, j’en reçus, dans une ville de Bretagne où j’étois alors, un gros paquet port payé[2]. » La maison de madame de Sablé, l’hôtel de Nevers où brillait madame Du Plessis-Guénegaud, et vingt autres salons à la mode devinrent des foyers de lecture, de distribution. Toutes les dames de M. d’Andilly y mettaient leur zèle[3].
La septième Lettre alla au cardinal Mazarin, qui en rit fort ; il ne prenait pas les choses si à cœur que M. le Chancelier. Il en rit même assez, on peut le croire, pour être quelque temps désarmé.
On lut la première en Sorbonne. Le jour même où la Censure fut conclue, le 31 janvier 1656, M. de Saint-
- ↑ Le Père Daniel, Entretiens de Cléandre et d’Eudoxe.
- ↑ On lit en effet dans une lettre de M. de Pontchàteau à M. de Saint-Gilles, du 30 janvier, neuf heures du soir : « … Au reste, quand vous aurez des commissions, ne vous adressez point à d’autres. J’ai envoyé une grande quantité de Lettres au Provincial en notre pays. Cet honnête homme nous obligeroit bien de continuer et nous épargneroit bien du temps. Si vous ou vos amis le connoissez, vous nous obligerez de le lui dire. » (Manuscrits de la Bibliothèque de Troyes.)
- ↑ On peut voir dans l’Appendice, à la fin du volume, un extrait de la Correspondance de M. d’Andilly et de Fabert, au sujet des Provinciales, et on aura idée, dans un cas singulier qui en représente beaucoup d’autres, de l’espèce de propagande qui s’organisa alors et qui, du centre à la circonférence, se mit à jouer dans toutes les directions autour de Port-Royal. — (Voir aussi à l’Appendice un passage du Père Rapin sur madame Du Plessis-Guénegaud et l’hôtel de Nevers.)
