C’est cette conversation qu’il s’agit de retrouver et de faire revivre ; et on le peut en quelque sorte, si l’on use bien des pensées nombreuses qui sont encore la parole vibrante de Pascal, si on les classe avec suite et qu’on les ramène dans l’aperçu qu’on a du plan général : on aura alors tout un abrégé lumineux. Et ce n’est pas là une reconstruction conjecturale, c’est une restauration approximative[1].
Il s’agit d’amener un homme, une âme à la religion chrétienne. — Pascal est donc un jour sollicité par ses amis de s’ouvrir sur ce grand dessein qu’il médite, dont il a déjà parlé à plusieurs en particulier, mais sans assez d’ensemble. Ce devait être vers l’année 1658 ; son dessein était déjà mûr, et à la fois dans cette nouveauté encore qui fait qu’on prend plaisir à se développer, et que la parole pleine de fraîcheur se ressent de la vivacité de la découverte. Quels furent ces amis devant lesquels il s’expliqua ? quel fut le lieu de l’entretien ? Les trop discrètes Préfaces se sont bien gardées de nous le dire ; mais certainement l’élite de Port-Royal se trouvait là, et le lieu du rendez-vous n’était peut-être autre que Port-Royal même de Paris. Les personnes très-considérables dont il est question comme présentes, ces juges qui sont d’un esprit à admirer peu de choses, ne défendent point de supposer que ce pourrait bien être quelqu’un des amis du dehors du monastère (comme madame de Sablé) qui aurait eu la curiosité d’entendre l’éloquent apologiste, et qui aurait ménagé l’occasion où on l’obligea d’exposer toute sa pensée[2].
- ↑ M. Frantin l’a tentée dans son édition, et je profite de son travail, sans m’y asservir.
- ↑ En nommant madame de Sablé à l’occasion des Pensées et en proposant ma conjecture, je suis loin pourtant de donner dans une idée que M. Cousin a eue depuis et qui va bien au delà de la mienne. Ce vif et brillant esprit, mais qui tire à lui les choses et
