XV
Il va sans dire que je ne prétends pas que les Provinciales aient produit toutes ces conséquences dans lesquelles je vais entrer. Je fais remarquer seulement qu’elles y sont pour une grande part, pour une part certaine, bien qu’indéterminée.
Les Provinciales ont tué la scolastique en morale, comme Descartes y a coupé court en métaphysique ; elles ont beaucoup fait pour séculariser l’esprit et la notion de l’honnête, comme Descartes pour introduire et instituer décidément l’esprit philosophique. Le Casuisme, à le bien prendre, n’était souvent qu’une forme de sophisme et de mauvais goût appliquée à la théologie morale, et propre surtout au génie espagnol de ce siècle ; on en avait infecté la France, et il l’en fallait purger. Pascal fit œuvre de goût en matière de mœurs. Sans les Provinciales, ce résultat, dû à tout un ensemble de pro-
