«torze francs à tous ceux qui l’avoient achetée, s’ils vouloient la rendre.» Voilà une façon de débit qui est originale dans son genre. Le livre courut pourtant ; on le réimprima, et on le traduisit en diverses langues ; le Père Jouvancy le mit en latin. Rien n’y servit. Seulement on raconte que, comme on le donna à lire à cette triste Cour du roi Jacques à Saint-Germain, il fit tant de plaisir à quelques seigneurs par les citations des endroits de Pascal qui y sont rapportés assez au long, que ces messieurs envoyèrent à l’instant chercher les Lettres Provinciales elles-mêmes[1]. Ce fut le plus vif succès qu’obtint ce livre du Père Daniel. — J’en ai fait assez d’usage précédemment dans le courant de la discussion pour n’avoir rien à ajouter ici ; on a pu voir que, tout en me permettant d’en plaisanter, je ne le trouve pas absolument méprisable[2].
Un Bénédictin alors Janséniste, et qui depuis renia,
- ↑ Voici l’anecdote authentique, comme je la trouve racontée dans les lettres (manuscrites) de M. Vuillart à M. de Préfontaine recueil précieux dont je ferai usage plus d’une fois : « (26 janvier 1697)… Quoiqu’il y ait une espèce de prescription après quarante ans pour une Réponse aux Lettres Provinciales, le Père Daniel Jésuite a publié de nouveau la sienne, qui avait reçu peu d’accueil lorsqu’elle parut la première fois, il y a deux ou trois ans. Il a tâché de la répandre à la petite Cour d’Angleterre qui est à Saint-Germain. Le duc de Berwick l’a vue ; et, comme il a trouvé plus de sel dans les morceaux des Provinciales qui sont cités que dans ce que dit le Jésuite pour les réfuter, il a voulu avoir les Lettres entières. Elle lui ont tellement piqué le goût qu’il en a paru très-friand. Il en a communiqué sa bonne opinion aux autres seigneurs et aux mylords qui en ont envoyé chercher diligemment à Paris. À peine nos libraires leur en ont-ils pu fournir assez d’exemplaires et assez tôt à leur gré. Cela est vrai à la lettre. »
- ↑ J’en veux pourtant citer l’endroit le plus piquant, le seul piquant ; c’est au IVe Entretien :
« À propos des Pères (de l’Église), interrompit Cléandre, je veux vous régaler d’une petite aventure dont je fus témoin il y a quelques jours, et qui me revient ici assez à propos. Je me trouvois chez M. l’évéque de… ; il y avoit assez bonne compagnie, et entre autres un Abbé janséniste qui fit
