M. de Saint-Cyran, qui voyait déjà dans leurs regards les larmes des adieux, leur répétait combien il trouvait beau ce désert, et qu’il en fallait surtout respecter les bois, n’y rien laisser dépérir, et qu’il allait faire bien des reproches à la mère Angélique d’avoir pu quitter une si belle solitude. Elle-même, depuis longtemps, la regrettait tout bas, et cela nous prépare à y voir revenir un jour tous nos personnages, et les religieuses aussi.
Mais, puisque nous sommes à étudier les idées à leur source, il y a à s’arrêter sur un des points du précédent entretien. Tout ce qu’on vient d’entendre dire à M. de Saint-Cyran de la science permise et des livres que l’on compose en vue de Dieu, s’applique trop à l’ensemble des ouvrages sortis de Port-Royal durant cette période et même durant les suivantes, et en constitue trop essentiellement, si l’on peut ainsi parler, la théorie, pour que je ne la fixe pas dès à présent dans sa généralité, et pour que surtout je ne la mette pas naturellement en contraste avec la théorie purement littéraire et académique, dont nous trouvons la critique expresse dans la bouche même de Saint-Cyran. Celui-ci en effet, par les soins empressés de d’Andilly, connut Balzac, l’académiste par excellence, et le jugement profond et piquant qu’il porta du personnage concourt à l’éclairer singulièrement ; c’est un à-propos imprévu qui vient en aide aux jugements les plus vifs partis d’un tout autre côté. M. de Saint-Cyran, en un mot, donne à peu près entièrement raison sur Balzac, à ce qu’en dit Tallemant : le chrétien et le satirique s’entendent à percer à jour cette vanité littéraire transcendante, dont il offre le plus magnifique exemplaire. C’est que rien n’est plus pénétrant, bien que rien ne soit moins satirique, que le génie chrétien.
Cet examen de Balzac, où nous allons nous engager
