goût peut donner la mesure de son exactitude en matière d’expériences :
« Monseigneur,
« La Nature est aujourd’hui accusée de Vide ( le vide du baromètre), et j’entreprends de la justifier en présence de Votre Altesse : elle en avoit bien été auparavant soupçonnée, mais personne n’avoit encore eu la hardiesse de mettre des soupçons en fait, et de lui confronter les sens et l’expérience. Je fais voir ici son intégrité, et montre la fausseté des faits dont elle est chargée, et les impostures des témoins qu’on lui oppose. Si elle étoit connue de chacun comme elle est de Votre Altesse, à qui elle a découvert tous ses secrets, elle n’auroit été accusée de personne, et on se seroit bien gardé de lui faire un procès sur de fausses dépositions, et sur des expériences mal reconnues et encore plus mal avérées. Elle espère. Monseigneur, que vous lui ferez justice de toutes ces calomnies. Et si, pour une plus entière justification, il est nécessaire qu’elle paye d’expérience, et qu’elle rende témoin pour témoin, alléguant l’esprit de Votre Altesse qui remplit toutes ses parties, et qui pénètre les choses du monde les plus obscures et les plus cachées, il ne se trouvera personne, Monseigneur, qui ose assurer qu’au moins à l’égard de Votre Altesse, il y ait du Vide dans la Nature… »
Le bouffon de la pièce ne faisait qu’en assaisonner l’injurieux ; les choses n’en restèrent pas là, et M. Pascal père crut devoir écrire au Père Noël une lettre de bonne encre, comme on dit, dans laquelle, prenant, en main la cause de son fils, il commence véritablement cette prochaine guerre des Provinciales, comme M. Arnauld l’avocat avait entamé en son temps cette même guerre contre la Société, que supportèrent et poussèrent tous les Arnauld :
« Le véritable sujet de la plainte que mon fils fait de votre procédé consiste, mon Père, en ce que par le titre de votre livret, par la Lettre dédicatoire à Son Altesse, vous avez usé d’une façon d’écrire tellement injurieuse, qu’il n’y a
