Royal, et le voyant pressé vivement par M. de La Barde chanoine de Notre-Dame, qui attaquait cette proposition : « Ens synonyme convenit Deo et creaturœ’’, le mot Être est un terme également applicable à Dieu et à la créature, » il vint au secours du soutenant ; mais se voyant pressé lui-même par de solides raisons, au lieu de se tirer d’embarras par une réponse telle quelle, il s’avoua tout d’un coup vaincu et promit publiquement de renoncer à son sentiment. Et en effet, six ans après, dans les thèses du même M. Walon de Beaupuis pour la Tentative, thèses composées ou conseillées par M. Arnauld, celui-ci ne manqua pas d’insérer la proposition contraire. C’est là ce que nos bons historiens appellent l’action héroïque de M. Arnauld.[1] Nous voyons déjà sa
- ↑ Le vénérable M. Walon de Beaupuis, dans sa vieillesse et après un demi-siècle écoulé, se plaisait encore à raconter cette belle action scolastique de M. Arnauld. Je trouve l’écho fidèle d’une de ses conversations dans une lettre de M. Vuillart qu’il allait visiter chaque année et qui disait de lui, parlant à un ami : « C’est un ancien disciple de M. Arnauld qu’il eut professeur de philosophie et sous lequel il en soutint un acte où son maître, qui l’avoit engagé à le soutenir, voulut (par une humilité et une simplicité, dès ce temps-là profondément enracinée dans son cœur et qu’il a toujours tenue jointe à la sublimité si extraordinaire de son génie), voulut, dis-je, que son disciple mît la morale de M. Guillebert, son ami, parce qu’il la trouvoit mieux digérée et plus rangée que la sienne, qu’il avoit été forcé de faire à la hâte et de dicter comme malgré lui, au lieu que son ami avoit avec loisir travaillé à la sienne et l’avoit extrêmement finie. Ce ne fut pas le seul grand exemple d’humilité que M. Arnauld donna dans cette célèbre occasion ; car comme M. de La Barde, ce savantissime chanoine de Notre-Dame, frère de l’évêque de Saint-Brieuc, eut disputé contre le soutenant sur une question tenue pour fort problématique dans l’école, après que l’écolier eut répondu de son mieux, appuyé de son maître qui avoit encore de grandes ressources pour des réponses subtiles et spécieuses, cet humble maître y renonça hautement pour rendre gloire à la vérité et pour déclarer que l’opinion de M. de La Barde étoit plus solide que la sienne, et que par cette raison il l’embrassoit avec le répondant pour n’en avoir jamais d’autre sur ce sujet. Ceux qui savent combien les professeurs sont d’ordinaire jaloux de
