parmi lesquelles il en voulait désigner une à titre de commissaire pour les gouverner : le nom de madame de Port-Royal en était. Plusieurs la connaissaient et l’aimaient pour l’avoir vue enfant à Maubuisson ; mais presque toutes hésitaient à la choisir, effrayées de son renom sévère, et craignant de tomber, nous dit-on, aux mains du monstre chimérique d’une réforme affreuse et sauvage. Bref, l’abbé, après s’en être entendu avec M. Arnauld, décida que ce serait elle, et lui fit signifier l’ordre de partir pour le poste assigné.
Elle reçut la charge avec soumission, avec attrait peut-être, en vue de l’ingrat labeur. Elle voulut emmener comme aides trois ou quatre religieuses seulement, parmi lesquelles sa sœur Marie-Claire. La désolation fut grande à Port-Royal en apprenant ce soudain départ : il eut lieu le 19 février 1618, le lendemain même de la profession de la sœur Anne-Eugénie, dont on vient de voir de si vives impressions. Toute la Communauté fondait en larmes : seule la sœur Anne-Eugénie n’en jeta pas une ; et comme on s’en étonnait : « Dieu me fit hier trop de grâces, disait-elle, pour pleurer aujourd’hui.» Sa douleur humaine se perdait dans une rayonnante exaltation d’épouse du Christ, et quand les autres mouraient presque de douleur, peu s’en fallait, comme elle l’a dit elle-même, qu’elle ne dansât de ravissement[1].
La mère Agnès, devenue sous-prieure et à qui le pouvoir de l’absente devait revenir, ne pensait qu’au déchirement de la perte : après avoir dit adieu à sa sœur et
- ↑ Trente-cinq ans après, sur son lit de mort, quand on la voulait réjouir, on lui parlait de la joie qu’elle avait eue à sa profession, et elle rayonnait tout de nouveau, et elle racontait le sermon qu’on lui avait fait comme s’il n’y eût eu que huit jours : «Ainsi peu à peu elle s’en alla à Dieu le premier jour de l’an 1653» (Relation de la mère Angélique, p. 300, tom. I des Mémoires pour servir, etc.).
