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MÉMOIRES
de
L’IMPÉRATRICE CATHERINE II
ÉCRITS PAR ELLE-MÊME.
suite et fin.
Élisabeth morte et Pierre III lui succédant (5 janvier 1762), Catherine impératrice n’en était que plus menacée. Pierre III avait rompu presque entièrement avec elle ; il avait une maîtresse ambitieuse, arrogante, et ne s’appartenait plus l’envie pouvait lui prendre d’un moment à l’autre, dans l’ivresse d’une orgie, de la déclarer impératrice en répudiant Catherine et en désavouant le fils qu’elle lui avait donné pour héritier. Le moment de son élévation était donc aussi, pour Catherine, l’instant le plus critique qu’elle eût encore traversé. Elle n’était de rien. Elle avait beau s’armer de
