Thiers juge trop sévèrement les hommes, ou du moins trop exclusivement : il est trop prompt à les déclarer bêtes. Sans doute bien des gens, même d’esprit, sont bêtes en politique. à moins d’avoir un esprit très-ferme, très-étendu et très-varié, il y a bien des points où l’on est en défaut. L’homme d’esprit doit savoir ses limites et éviter d’en sortir, pour ne pas être surpris en train de bêtise. Le vrai reproche à faire à la plupart des gens, c’est de ne pas savoir à quoi ils sont propres, et de ne pas s’y tenir.
Que pensez-vous de Jérôme Paturot ? — pas grand’chose. C’est gai, spirituel et assez bien observé ; mais c’est bourgeois et sans aucune distinction. J’en lirai volontiers, un jour de pluie, dans le bureau du coin, en attendant l’omnibus, quelques chapitres au pouce ; mais je n’aurai jamais l’idée d’en faire mon livre de chevet.
