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même de la convocation (1681). L’assemblée étoit composée de quarante évêques et archevêques. Ce fut l’archevêque de Reims qui fit le rapport, pièce célèbre et vraiment curieuse, dans laquelle, « tout en reconnoissant que le droit de la Régale pourroit bien n’être pas appuyé sur des fondements aussi solides qu’on le croyoit en France, il pensoit que ce droit ayant été autorisé pour certaines églises, par un décret du concile de Lyon, en considération de la piété et de la grande puissance de Philippe le Hardi, son sentiment étoit qu’on pouvoit l’étendre à toutes les églises de France, en considération des services plus éminents rendus à la religion et de la puissance plus grande encore du monarque régnant. » Il ne donna pas de moins bonnes raisons pour l’affaire des religieuses de Charonne, et conclut à la convocation d’un concile national.
Le roi, qui, malgré l’aveuglement où le jetoit sa passion, avoit plus de bon sens que l’archevêque de Reims, y trouva de la difficulté, et ne permit qu’une assemblée générale. Elle s’ouvrit le 9 novembre, et ce fut l’illustre Bossuet qui prononça le discours d’ouverture, monument non moins curieux des angoisses secrètes d’un génie supérieur aux prises avec la vérité, sa conscience, et la foiblesse de son caractère. L’assemblée, voulant agir avec modération à l’é-*
