ruse, Robert Garnier, etc., retrouvant les traces si long-temps perdues des auteurs dramatiques de l’antiquité, jetèrent les premiers fondements du théâtre. On vit naître une foule de poètes et une multitude innombrable de tragédies et de comédies ; alors parurent ces comédiens fameux dont la réputation s’est conservée plus long-temps que celle des auteurs qui travailloient pour eux, les Turlupin, les Gautier-Garguille, les Guillo-Gorju, les Bruscambille, les Tabarin, etc. Nous ne pouvons savoir au juste quel étoit le mérite de ces histrions ; mais il reste encore un grand nombre des pièces qu’ils représentoient, et de ces pièces il n’en est pas une seule qui offre de la décence, de la régularité, un véritable intérêt ; ce sont les essais informes d’un art dans son enfance, qui s’exerce dans une langue à demi formée. Parmi ces premiers poètes, Hardi se distingua par une facilité incroyable à faire des vers, et par quelques imitations assez heureuses de Sénèque et des tragiques grecs ; Mairet et Rotrou, qui vinrent après, achevèrent de débrouiller ce chaos, et annoncèrent enfin ce siècle de merveilles littéraires, où Corneille, Racine et Molière devoient tout-à-coup por-
éleva dans les colléges de Reims et de Boncourt. Henri II y assista avec toute sa cour.
