moins inflexible qu’Innocent sur les deux points capitaux de la régale et de la déclaration ; et sentant ses forces défaillir, ce fut au lit de la mort qu’il publia la constitution par laquelle il cassoit tout ce qui avoit été fait par le clergé de France dans l’assemblée de 1682[1]. Les négociations continuèrent sous Innocent XII, et se terminèrent enfin par la rétractation formelle que firent les évêques, aux pieds du souverain pontife, de tout ce qui s’étoit passé dans cette assemblée[2]. En conséquence de cette rétrac-*
1 « Le pape Alexandre VIII, dit le comte de Maistre, par sa bulle Inter multiplices (prid. non. Aug., 1690), condamna et cassa tout ce qui s’étoit passé dans l’assemblée de 1682. Mais la prudence ordinaire du Saint-Siége ne permit point au pape de publier cette bulle, et de l’environner des solennités nécessaires. Quelques mois après cependant, et au lit de la mort, il la fit publier en présence de douze cardinaux. Le 30 janvier 1691, il écrivit à Louis XIV une lettre pathétique, pour lui demander la révocation de cette fatale déclaration, faite pour bouleverser l’Église ; et quelques heures après avoir écrit cette lettre, qui tiroit tant de force de sa date, il expira. » (Zaccaria, Antifebronius vindicatus, t. 3, dissert v, cap. v, p. 398.)
2 Les gallicans cherchent encore à chicaner sur le sens de cette lettre, qu’ils prétendent n’être qu’un acte de déférence à l’égard du pape, et à peu insignifiant en tout ce qui touche le fond de la question. En voici le contenu : « Prosternés aux pieds de V. S., nous venons lui exprimer l’amère douleur dont nous sommes pénétrés dans le fond de nos cœurs, et plus qu’il ne nous est possible de l’exprimer, à raison des choses qui se sont passées dans cette assemblée, et qui ont souverainement déplu à V. S. ainsi qu’à ses prédécesseurs. En conséquence, si quelques points ont pu
