des après-dînées entières, mais toujours plusieurs heures de suite, sans livre, le plus souvent, car il ne lisoit que des choses de fantaisie, sans suite, et fort peu ; en sorte qu’il ne savoit rien que ce qu’il avoit vu, et jusqu’à la fin tout occupé de la cour et des nouvelles du monde. J’ai regretté mille fois son incapacité radicale d’écrire ce qu’il avoit vu et fait. C’eût été un trésor des plus curieuses anecdotes, mais il n’avoit nulle suite ni application. J’ai souvent essayé de tirer de lui quelques bribes. Autre misère. Il commençoit à raconter ; dans le récit, il se trouvoit d’abord des noms de gens qui avoient eu part à ce qu’il vouloit raconter. II quittoit aussitôt l’objet principal du récit pour s’attacher à quelqu’une de ces personnes, et tôt après à une autre personne qui avoit rapport à cette première, puis à une troisième, et à la manière des romans ; il enfiloit ainsi une douzaine d’histoires à la fois qui faisoient perdre terre, et se chassoient l’une l’autre, sans jamais en finir pas une, et avec cela le discours fort confus, de sorte qu’il n’étoit pas possible de rien apprendre de lui, ni d’en rien retenir. Du reste, sa conversation étoit toujours contrainte par l’humeur ou par la politique, et n’étoit plaisante que par sauts et par les traits malins qui en sortoient souvent. Peu de mois avant sa dernière maladie, c’est-à-dire à plus de quatre-vingt-dix ans, il dressoit encore des chevaux, et il fit cent passades au bois de Boulogne, devant le roi qui alloit à la Muette, sur un poulain qu’il venoit de dresser, et qui à peine l’étoit encore, où il surprit les spectateurs par son adresse, sa fermeté et sa bonne grâce. On ne finiroit point à raconter de lui.
Sa dernière maladie se déclara sans prélude, presque en un moment, par le plus horrible de tous les maux, un cancer dans la bouche. Il le supporta jusqu’à la fin avec une fermeté et une patience incroyable, sans plainte, sans humeur, sans le moindre contre-temps, lui qui en étoit insupportable à lui-même. Quand il se vit un peu avancé dans
