l’ennui de ses soirées à Versailles n’étoit que volontaire, que celles qu’il y regrettoit et qu’il alloit chercher à Paris ne seroient pas souffertes à aucun particulier de la moitié de son âge, sans être éconduit de toutes les compagnies où il voudroit se présenter, et que ce qu’il n’avoit pas voulu retrancher pour Dieu, il le bannit du moins pour les hommes et pour lui-même ; que rien ne l’empêchoit d’avoir à Versailles un souper pour les gens distingués de la cour, de la meilleure compagnie, qui s’empresseroient tous d’y être admis, quand elle seroit sur le pied de n’être point mêlée, ni salie d’ordures, d’impiétés et d’ivrognerie, dont à ne considérer que son âge, son rang et son état, le temps en étoit de bien loin outrepassé pour lui ; que la proximité de la majorité l’y convioit encore pour ôter de dessus lui des prises si funestes et si sensibles qui seules pouvoient l’écarter bien loin, et dont il ne pouvoit se dissimuler l’indignation publique, le mépris dans lequel nageoit, pour ainsi dire, les obscurs compagnons de ses scandaleuses soirées, tout ce qui en rejaillissoit sans cesse sur lui, le crédit qu’elles donnoient à tout ce que ses ennemis vouloient imaginer et les pernicieuses semences qui s’en jetoient pour des temps même peu éloignés. Je conclus par le prier de se souvenir qu’il y avoit des années que je gardois un silence exact sur sa conduite personnelle, et que je ne lui en parlois maintenant que parce qu’il m’y avoit forcé en me montrant l’abîme où l’abandon à cette conduite l’alloit précipiter, de se dégoûter des affaires par l’ennui de ses soirées, et de chercher à s’en délivrer, par se décharger sur un premier ministre.
M. le duc d’Orléans eut la patience d’écouter, les coudes, sur son bureau et sa tête entre ses deux mains, comme il se mettoit toujours quand il étoit en peine et embarras et qu’il se trouvoit assis, d’écouter, dis-je, cette pressante ratelée [1],
- ↑ Vieux mot qui ne s’employait que dans le style familier. Dire sa ratelée signifiait dire librement tout ce que l’on pensait.
