les chevaliers de la Toison d’or, ceux que le roi nomme à une ambassade, même le cas arrivant qu’ils n’y aillent pas (et le marquis de Villagarcias dont j’ai parlé naguère l’avoit acquise de cette sorte), à plus forte raison ceux qui ont été ambassadeurs, enfin le gouverneur du conseil de Castille, tous ceux-là, et leurs femmes, ont l’Excellence, tellement qu’il importe fort de savoir à qui on parle pour ne pas offenser ceux qui l’ont à qui on ne la donneroit pas, et peut-être davantage ceux à qui on la donneroit et à qui on ne la devroit pas.
C’est la méprise qui m’arriva, dont je fus fiché après, mais qui auroit pu être plus désagréable. Ce fut à Lerma, au sortir de la cérémonie du mariage du prince et de la princesse des Asturies, à la fin de laquelle je venois d’être déclaré grand d’Espagne de la première classe, conjointement avec mon second fils, et l’aîné déclaré chevalier de la Toison d’or. Je venois d’être accablé des compliments de toute la cour. Ma journée, qui avoit commencé de bon matin., étoit loin d’être finie, et moi sortant de maladie, fort fatigué. Je profitai donc d’un tabouret qui se rencontra dans une des premières salles, ayant autour de moi ce que j’avois mené de plus considérable. Je me reposois de la sorte, lorsqu’un jeune [homme] bien fait, un peu noir, s’en vint me faire des compliments empressés et fort polis, avec un air de respect et de déférence. Je crus le reconnoître parfaitement ; je me levai, lui répondis sur le même ton, je multipliai mes remerciements et je l’accablai d'Excellence. Il eut beau me témoigner sa honte de me voir debout pour lui, je pris cela pour un raffinement de politesse, je n’avois garde de me rasseoir, n’ayant pas d’autre siège à lui présenter, enfin il s’en alla pour [me] laisser rasseoir. Dès qu’il fut retiré, l’abbé de Saint-Simon me demanda quel plaisir je prenois à confondre ce pauvre garçon qui me venoit marquer son respect et sa joie, et à l’accabler d’Excellence et de moqueries. Surpris à mon tour, je lui demandai si je pouvois en
