qu’ils se sont arrogés d’en faire, et que les rois d’Espagne ont bien voulu souffrir, cette union de l’honneur et du profit d’ordres incompatibles parut enfin possible à ceux qui la désiroient, en s’adressant à une cour qui avoit su jeter le grappin sur les uns et sur les autres, et où rien n’étoit impossible pour de l’argent. La négociation en fut donc entreprise à Rome, qui, par ses politiques lenteurs, en fit acheter le succès au prix qu’il lui plut d’y mettre. Il y fut donc réglé qu’elle ne refuseroit aucune dispense, à ceux qui avoient les anciens ordres d’Espagne et qui en possédoient des commanderies, d’accepter tous les autres grands ordres auxquels ils pourroient être nommés, en payant une annate [1] à Rome lorsqu’ils recevroient ces autres ordres et tous les cinq ans une autre annate ; moyennant quoi les anciens ordres d’Espagne ni leurs commanderies n’étant plus un obstacle pour la Toison et pour le Saint-Esprit, ces deux ordres devinrent l’objet du désir et de l’espérance de tout ce qui, à la cour ou dans le service d’Espagne, se flatta d’y pouvoir parvenir. Et comme cette grande affaire ne venoit que d’être consommée à Rome lorsque j’arrivai en Espagne, je ne trouvai aussi que ce peu de chevaliers espagnols et ce grand nombre de colliers vacants, qui peu à peu furent presque tous bientôt remplis.
Cette autorité qu’on avoit laissé prendre aux papes sur l’ordre de la Toison fournit aux Espagnols une occasion de mortifier Maulevrier, qu’ils haïssaient avec raison, et qu’ils ne ménageoient pas plus qu’ils n’en étoient ménagés, d’autant plus désagréable que ce fut contre tout exemple. Il fut nommé chevalier de la Toison dès que les mariages furent déclarés et avant que je partisse de Paris. Il étoit commandeur de l’ordre de Saint-Louis. Ce fut là-dessus que les Espagnols l’arrêtèrent tout court. Ils prétendirent cet ordre incompatible avec celui de la Toison, et qu’il ne la pouvoit
- ↑ Impôt qui consistait dans le revenu d’une année.
