M. de Soubise, à l’ombre duquel ils se fourrèrent partout où ils purent. Enfin reconnus pour ce qu’ils étoient et pour avoir changé leur nom de Chavignard en celui de Chauvigny, le roi les dépouilla de ses grâces et les chassa du royaume. Ils errèrent longtemps où ils purent, sous le nom de Chavigny, pour ne s’écarter que le moins qu’ils purent du beau nom qu’ils avoient usurpé ; et quoique si châtiés et si déshonorés, l’ambition et l’impudence leur étoient si naturelles que ni l’une ni l’autre ne put en être affaiblie, et qu’ils ne cessèrent, en cédant à la fortune, de chercher sans cesse à se raccrocher. J’en ai parlé ici, dans le temps de leur aventure ; mais j’ai cru en devoir rafraîchir la mémoire en cet endroit.
En courant le pays, ils se firent nouvellistes, espèce de gens dont les personnes en place ne manquent pas, tous aventuriers, gens de rien et la plupart fripons, dont il m’en est passé plusieurs par les mains. Chavigny avoit beaucoup d’esprit, d’art, de ruse, de manège, un esprit tout tourné à l’intrigue, à l’application, à l’instruction, avec tout ce qu’il falloit pour en tirer parti : une douceur, une flatterie fine, mais basse, un entregent merveilleux, et le tact très fin pour reconnoître son monde, s’insinuer doucement, à pas comptés, et juger très sainement de lâcher ou de retenir la bride, éloquent, bien disant, avec une surface de réserve et de modestie, maître absolu de ses paroles et de leur choix, et toujours examinant son homme jusqu’au fond de l’âme, tandis qu’il tenoit la sienne sous les enveloppes les plus épaisses, toutefois puant le faux de fort loin. Personne plus respectueux en apparence, plus doux, plus simple, en effet plus double, plus intéressé, plus effronté, plus insolent et hardi au dernier point, quand il croyoit pouvoir l’être. Ces talents rassemblés, qui font une espèce de scélérat très méprisable, mais fort dangereux, font aussi un homme dont quelquefois on peut se servir utilement. Torcy en jugea ainsi. De bas nouvelliste, il s’en fit une manière de correspondant,
