Après les compliments et les propos qui suivirent sur ma petite vérole, les soins et la capacité de M. Hyghens, etc., je parlai de la promotion que l’empereur s’avisoit de faire de chevaliers de la Toison d’or, au nombre de laquelle étoit le fils aîné du duc de Lorraine, qui préparoit une grande pompe pour en donner le collier à ce prince au nom de l’empereur. J’avois reçu un ordre exprès de traiter expressément cette matière dans ma première audience, que la petite vérole avoit retardée jusqu’alors ; de tâcher d’empêcher le roi d’Espagne de montrer trop de ressentiment de cette entreprise, pour ne pas troubler la négociation qui s’ouvroit au congrès de Cambrai, et où cette prétention sur la Toison devoit être discutée et réglée en faveur de l’Espagne, par les mesures que la France avoit prises là-dessus ; en même temps de faire sentir la partialité si publique du duc de Lorraine pour l’empereur, si promptement après avoir obtenu des réponses de la générosité de Leurs Majestés Catholiques pleines d’espérance sur la grâce qu’il lui avoit demandée de vouloir bien consentir à ce qu’il fût compris dans la paix générale, et que son accession y fût reçue ; et j’étois chargé de porter le roi d’Espagne à lui faire acheter désormais ce consentement par beaucoup de délais, et de fatiguer longuement l’inquiétude et la patience de ce prince là-dessus. Je m’acquittai donc de cette commission dans les termes qui m’étoient prescrits, et je n’eus pas grand’peine à réussir dans les deux points qu’elle renfermoit.
Le roi et la reine me parurent piqués de l’entreprise de l’empereur, qu’il ne pouvoit fonder que sur sa souveraineté des Pays-Bas, où les premières promotions de la Toison s’étoient faites. Mais Philippe le Bon avoit institué cet ordre comme duc de Bourgogne, et non comme seigneur des Pays-Bas. Il est vrai qu’à ce titre cet ordre auroit dû suivre le duché de Bourgogne, et le roi par conséquent en être devenu grand maître. Mais nos rois, ne s’en étant jamais souciés, ayant leurs propres ordres institués par eux, et n’ayant pas
