acte signé par un homme du roi. C’est de la sorte que se bâtissent les titres de princes de nos gentilshommes françois, pièce à pièce, suivant le temps et les occasions qu’ils épient et qu’ils saisissent aux cheveux.
L’échange se fit enfin le 9 janvier de cette année 1722 ; et après les compliments réciproques et les présents du roi aux Espagnols, chaque princesse et sa suite continua son voyage. Je passai une heure à Lerma chez Santa-Cruz, et le Liria en troisième, où ils me contèrent tout ce que je viens d’écrire, mais bien plus en détail, avec force gausseries de Santa-Cruz sur la princerie. Il se retint sur les présents. Mais il ne put s’empêcher de me montrer le sien en souriant, ni moi d’en hausser les épaules, sans nous parler d’un autre langage. En effet, ces pierreries en petit nombre étoient pitoyables. Sur celui du personnage principal de l’échange on peut juger de ce que furent les autres. Les Espagnols s’en moquoient tout haut, et j’en mourois de honte. Ce n’étoit pas l’occasion d’épargner cinquante mille écus qui répandus sur tous les présents, les auroient rendus dignes du monarque qui les faisoit. Mais la canaille en retient toujours quelque coin, dans quelque élévation que l’aveugle fortune la pousse.
Dès que nous fûmes de retour à Madrid, je priai La Roche de vouloir bien, pour ma curiosité, m’expédier une copie des deux actes, l’un françois, l’autre espagnol, de l’échange, et de les signer pour les certifier véritables. Il les expédia et signa, et me les envoya, et ils sont actuellement sous mes yeux, dans le second portefeuille de mon ambassade, à l’heure que j’écris. Je connois les mensonges et les assertions hardies des gens à prétentions, et j’ai voulu avoir et conserver un titre paré de l’Excellence, et non Altesse, du prince de Rohan, dans l’acte espagnol, et de son égalité en tout et partout avec le marquis de Santa-Cruz, malgré ses prétentions, ses diverses propositions, ses artifices et ses ruses.
