Enfin, à bout de voie, Rohan se réduisit à une dernière ressource, dont il espéra que le fond secret échapperoit à Santa-Cruz. Ce fut que le prince de Rohan ne prendroit ni Altesse, ni Excellence, ni Excellentissime Seigneur, et qu’il consentiroit que Santa-Cruz prit l’Excellence et l’Excellentissime Seigneur. Mais ce prince par les appas de sa mère avoit affaire à un homme trop avisé pour donner dans ce panneau. Santa-Cruz lui manda qu’il étoit las de tant de fantaisies, qui retardoient l’échange depuis deux jours et le voyage des princesses, et dont la plus longue durée, par des prétentions si déplacées, devenoit indécente par le retardement ; qu’en deux paroles ils étoient tous deux grands de leur pays, et dans la même commission, chacun de la part de son maître, par conséquent égaux de tous points ; par conséquent qu’il ne souffriroit pas la plus légère ombre de différence entre eux deux dans l’acte espagnol ; qu’il lui déclaroit donc qu’il y prendroit l’Excellence et l’Excellentissime Seigneur, qui est le traitement de tout temps établi pour les grands d’Espagne ; que les ducs de France ayant, depuis Philippe V, l’égalité avec eux, et les grands d’Espagne l’égalité avec les ducs de France, il prétendoit qu’il prît également comme lui l’Excellence et l’Excellentissime Seigneur dans l’acte espagnol ; que c’étoit son dernier mot ; qu’il n’écouteroit plus aucune sorte de proposition à cet égard ; qu’il le prioit de lui envoyer sur-le-champ sa dernière résolution, sur laquelle il prépareroit tout pour achever la cérémonie de l’échange, ou il feroit partir, dès le lendemain matin, l’infante pour aller attendre, en lieu plus commode que celui où elle étoit, les ordres de Madrid, où il alloit dépêcher un courrier.
Cette réponse si précise accabla le prince Rohan. Il n’osa se commettre à l’éclat qui le menaçoit ; il craignit la colère du roi et de la reine d’Espagne, et qu’il ne lui en coûtât l’Altesse dans l’acte François. Il céda donc tout court, et se consola par ce titre escroqué pour la première fois dans un
