à des bontés si continuelles et si marquées, que je n’ai jamais pensé à les devoir qu’au personnage que j’avois l’honneur de représenter, et dans des moments si agréables. Pendant ce long intervalle, l’abbé de Saint-Simon entretint commerce avec le cardinal Dubois, d’autant plus aisément que je n’avois voulu me charger que de très peu d’affaires, et d’aucunes qui eussent des queues capables de me retenir en Espagne plus que je n’aurois voulu. En même temps il n’oublia pas d’entretenir aussi commerce avec le marquis de Grimaldo et avec Sartine qui vint à Lerma, et de suivre mon affaire.
Ces lettres tant promises se firent attendre jusque vers la fin de ma quarantaine. À la fin elles arrivèrent, mais telles que je les avois prévues. Le cardinal Dubois ne s’expliquoit à Grimaldo que par contours et circonlocutions ; et si une phrase témoignoit de l’empressement et du désir, la suivante la détruisoit par un air de respect et de ménagement, protestant de ne vouloir que ce que le roi d’Espagne voudroit lui-même, avec tous les assaisonnements nécessaires pour anéantir ses offices sous le voile de ne pas se proposer de le presser en rien, ni de l’importuner d’aucune chose. Il en disoit autant à Grimaldo pour lui, de sorte que ce bégaiement par écrit sentoit fort le galimatias d’un homme qui n’avoit nulle envie de me servir, mais qui, n’osant aussi manquer à sa promesse, mettoit tout son esprit à tortiller et à énerver le peu qu’il ne pouvoit s’empêcher de dire. Cette lettre n’étoit que pour Grimaldo, comme celle de M. le duc d’Orléans n’étoit que pour le roi d’Espagne. Celle-ci fut encore plus foible que l’autre. C’étoit comme un dessin au crayon que la pluie auroit presque effacé, et où il ne paraissoit plus d’ensemble.. Elle osoit à peine mettre le doigt sur la lettre, et se confondoit aussitôt en respects, en retenue, en mesure, à ne vouloir et à ne se proposer là-dessus que ce qui seroit le plus du goût du roi d’Espagne ; en un mot, qui se retiroit beaucoup plus qu’elle
