puis le régiment de ce prince dont la jalousie lui ôta l’un et l’autre en le chassant de chez lui. M. le duc d’Orléans en eut pitié, et lui donna une inspection. Ce fut donc ce vieux belâtre qu’elle épousa, mais dans le dernier secret, tant elle en fut honteuse. Ce secret dura quatre ans, après lesquels ce beau mariage se déclara. Ce fut un étrange vacarme parmi les amis de la maison qui, de ce moment, ne fut plus, ni depuis, à beaucoup près, si fréquentée, et déchut enfin de cet état de tribunal où tout ce qui se passoit étoit jugé, et où elle présidoit avec empire. Le mari, déclaré, fut toujours amant soumis et respectueux, mais cela ne dura guère, elle ne put soutenir une telle décadence. Elle mourut, et La Noue ne profita de rien.
L’extrême folie d’une part, et l’énorme cupidité de l’autre, firent en ce temps-ci le plus étrange contrat de mariage qui se soit peut-être jamais vu. C’est un échantillon de celle que le système de Law alluma en France, et qui mérite d’avoir place ici. Qui pourroit, et qui en voudroit raconter les effets, les transmutations de papiers, les marchés incroyables, les nombreuses fortunes dans leur immensité, et encore dans leur inconcevable rapidité, la chute prompte de la plupart de ces enrichis par leur luxe et leur démence, la ruine de tout le reste du royaume, et les plaies profondes qu’il en a reçues et qui ne guériront jamais, feroit sans doute la plus curieuse et la plus amusante histoire, mais la plus horrible en même temps, et la plus monstrueuse qui fût jamais. Voici donc, entre autres prodiges, le mariage dont il s’agit. Le contrat en fut dressé et signé entre le marquis d’Oyse, âgé lors de trente-trois ans, fils et frère cadet des ducs de Villars-Brancas, avec la fille d’André, fameux Mississipien qui y avoit gagné des monts d’or, laquelle n’avoit que trois ans, à condition de célébrer le mariage dès qu’elle en auroit douze. Les conditions furent cent mille écus, actuellement payés ; vingt mille livres par an jusqu’au jour du mariage ; un bien immense par millions lors de la
