peu à sa vie et à sa conduite ordinaire. Il ne laissoit pas, avec toute la dépravation de ses mœurs et un jeu qui l’avoit souvent dérangé, de donner toute sa vie considérablement aux pauvres, et avec tous les fruits et la glace qu’il avaloit de passer quatre-vingts ans sans infirmité. Il soutint avec beaucoup de courage et de piété la longue maladie dont il mourut, et il finit fort chrétiennement une vie fort peu chrétienne.
Le désordre des finances augmentoit chaque jour, ainsi que les démêlés d’Argenson et de Law, qui s’en prenoient l’un à l’autre. Celui-ci avoit l’abord gracieux ; il tenoit par son papier un robinet de finance qu’il laissoit couler à propos sur qui le pouvoit soutenir. M. le Duc, Mme la Duchesse, Lassai, Mme de Verue y avoient puisé force millions et en tiroient encore. L’abbé Dubois y en prenoit à discrétion. C’étoient de grands appuis, outre le goût de M. le duc d’Orléans qui ne s’en pouvoit déprendre. Les audiences du garde des sceaux, plus de nuit que de jour, désespéroient ceux qui travailloient sous lui et ceux qui y avoient affaire. La difficulté des finances et ses luttes contre Law lui avoient donné de l’humeur qui se répandoit dans ses refus. Les choses en étoient venues au point qu’il falloit que l’un des deux cédât à l’autre une administration où leur concurrence achevoit de mettre la confusion. Quelque liaison, même intime, qui subsistât entre lui et l’abbé Dubois qui avoit échoué à les faire compatir ensemble, la vue du cardinalat et la nécessité de beaucoup d’argent à y répandre ne permit pas à Dubois de balancer dans cette extrémité qui ne pouvoit plus se soutenir. La conversion de Law avoit un but auquel il étoit temps qu’il arrivât. Il étoit pénétré de la bonté de son système, et il s’en promettoit des merveilles de la meilleure foi du monde, sitôt qu’il ne seroit plus traversé.
Argenson voyoit l’orage s’approcher ; il se sentoit dans une place non moins fragile que relevée ; il vouloit la sauver. Il avoit trop d’esprit et trop de connoissance du monde, et de
