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Reims, de l’y faire retourner s’il le rencontroit en chemin, de lui défendre de porter la calotte rouge ni aucune marque ni titre de cardinal, et de la lui ôter de dessus la tête en cas qu’il l’y eût mise. Je sentis tout le crime d’une ambition désordonnée, qui m’étoit connue depuis si longtemps. Je sentis aussi toute la faiblesse du régent après le premier feu passé, qui le portoit lors aux extrémités, et tous les embarras à l’égard d’une dignité que les couronnes ont mise en possession paisible de toute indépendance, de toute infidélité et de toute vraie impunité. Je sentis encore que la chose étoit à ce point qu’il falloit perdre cet homme, qui étoit mon parent, et, tel qu’il fût, mon ami depuis si longtemps, ou le laisser en possession de son larcin. Je me conduisis donc en conséquence ; je montrai autant de colère que M. le duc d’Orléans, je ne le contredis en rien, je discutai avec lui tous les plus violents partis sans en exclure ni en inclure pas un. Je donnai à sa colère tout le jeu et tout l’essor qu’elle voulut prendre, et j’applaudis à tout. J’aurois tout gâté à faire autrement ; il n’étoit pas temps de chercher à diminuer ce feu, je l’aurois embrasé davantage, et j’aurois ôté la force à ce que je me proposois bien de lui représenter peu après. Ces délibérations d’extrémités fort en l’air et peu digérées durèrent jusqu’à près de trois heures. Je ne voulus rien abréger pour laisser évaporer tout le feu, et parus être aussi fâché que lui. Je l’étois en effet, parce que rien n’est plus préjudiciable à l’État ni plus directement opposé au droit des rois sur leurs sujets qu’une telle porte ouverte à l’ambition des ecclésiastiques, qui, au mépris du souverain, de son autorité, de ses intérêts, se livrent à une puissance étrangère, souvent ennemie, pour en obtenir une dignité amphibie qui les élève à un rang monstrueux, les met à la tête du clergé, les soustroit à tout châtiment et à toute poursuite, quelque félonie qu’ils puissent commettre, leur donne un crédit, une considération, une autorité infinie, avec le droit certain d’avoir pour deux et trois cent mille livres