L’abbé Tencin avoit un esprit entreprenant et hardi qui le fit prendre pour un esprit vaste et mâle. Sa patience étoit celle de plusieurs vies et toujours agissante vers le but qu’il se proposoit, sans s’en détourner jamais, et surtout incapable d’être rebutée par aucune difficulté ; un esprit si fertile en ressorts et en ressources qu’il en acquit faussement la réputation d’une grande capacité ; infiniment souple, fin, discret, doux ou âpre selon le besoin, capable sans effort de toutes sortes de formes, maître signalé en artifices, retenu par rien, contempteur souverain de tout honneur et de toute religion, en gardant soigneusement les dehors de l’un et de l’autre ; fier et abject selon les gens et les conjonctures, et toujours avec esprit et discernement ; jamais d’humeur, jamais de goût qui le détournât le moins du monde, mais d’une ambition démesurée ; surtout altéré d’or, non par avarice ni par désir de dépenser et de paroître, mais comme voie de parvenir à tout dans le sentiment de son néant. Il joignoit quelque légère écorce de savoir à la politesse, et aux agréments de la conversation des manières et du commerce, une singulière accortise et un grand art de cacher ce qu’il ne vouloit pas être aperçu, et à distinguer avec jugement entre la diversité des moyens et des routes. Ce ne fut donc pas merveilles si, produit et secondé par une sœur maîtresse du ministre effectivement déjà dominant, il fut admis par ce ministre avec lequel il avoit de si naturels rapports, et en même temps si essentiels. Tel fut l’apôtre d’un prosélyte tel que Law que lui administra l’abbé Dubois. Leur connoissance étoit déjà bien faite. La sœur, dont le crédit n’étoit pas ignoré de Law dès le commencement de l’amour de l’abbé Dubois pour elle, n’avoit pas négligé de se l’acquérir. Elle n’étoit plus débauchée que par intérêt et par ambition avec un reste d’habitude. Elle avoit trop d’esprit pour ne pas sentir qu’à son âge et à son état, une ambition personnelle ne pouvoit la mener bien loin. Son ambition étoit donc toute tournée sur ce cher frère, et suivant
