soyez pas surpris de l’exécution. Ayez donc la bonté de ne vous pas méprendre en croyant qu’on veut vous faire peur de vous remettre nos emplois à l’instant, et que, le cas arrivant, nous nous en garderions bien ; mais persuadez-vous au contraire que nous le ferons, ainsi que ces messieurs et moi avons eu l’honneur de vous le dire ; que nous nous déshonorerions autrement ; que, de plus, nous nous en sommes donné réciproquement parole positive, et que, quoi qu’il en pût arriver, nous l’exécuterons, avec résolution de ne rien écouter, pas pour une minute, et de rendre le public, même le pays étranger, juge de la préférence. »
Cette réplique, prononcée avec le même sang-froid, acheva d’accabler M. le duc d’Orléans. Il demeura encore quelques moments en silence, puis me dit que c’étoit bien du bruit pour une imagination. « Si cela est, monsieur, repris-je, mettez-vous à votre aise et nous aussi : promettez à chacun de ces messieurs et à moi, et donnez clairement et nettement votre parole que jamais le grand prieur n’entrera dans le conseil de régence, et trouvez bon en même temps que nous disions que vous nous l’avez promis. » Il fit quelques pas, car nous étions debout, mais sans marcher, puis revint à moi et me dit : « Mais volontiers, je vous la donne, et vous le pouvez dire à ceux qui m’ont parlé : — Non pas, s’il vous plait, monsieur ; mais, si vous le trouvez bon, je leur dirai de votre part de la venir prendre de vous-même. »
Il rageoit à part soi et ne le vouloit pas montrer pour nous persuader qu’il n’avoit jamais songé à mettre le grand prieur dans le conseil, mais à qui il l’avoit promis et dont il ne savoit comment se défaire. Il voulut donc me faire entendre qu’il n’étoit pas besoin qu’il reparlât à ces messieurs, qui ne pourroient, sans m’offenser, ne pas ajouter foi à ce que je leur dirois de sa part. Je répondis qu’en telles matières je ne m’offensois pas si aisément, mais qu’il me permettroit de lui dire avec une respectueuse franchise qu’eux et moi désirions sûreté entière, qui ne se pouvoit trouver pour
