persécutoit depuis qu’il étoit né. Le cardinal observa seulement que les gens attachés au roi Jacques étoient gens abattus par leurs malheurs, presque au désespoir, plus remplis de bonne volonté que de force pour exécuter ; qu’enfin ceux qui désirent voient pour l’ordinaire les choses plus faciles que les indifférents. La conjoncture étoit favorable pour faire écouter, même admettre à la cour de Madrid toute proposition capable de faciliter au roi d’Espagne les moyens de soutenir la guerre. Ce prince, déjà embarqué bien avant, vouloit à quelque prix que ce fût, persister dans l’engagement qu’il avoit pris. Toutefois il étoit seul ; les puissances principales de l’Europe s’opposoient à ses desseins ; Albéroni déploroit leur aveuglement ; il prévoyoit que le succès de la guerre seroit au moins incertain.
Au défaut d’alliés, il falloit diminuer le nombre d’ennemis ; et quoique les neutres et les tièdes soient de la même classe, par conséquent également rejetés, le premier ministre d’Espagne aspiroit à maintenir les Hollandois dans l’inclination qu’ils témoignoient pour la neutralité. C’étoit donc en Hollande principalement qu’il faisoit publier et la résolution que le roi d’Espagne avoit prise de ne pas subir le joug des Anglois, et le détail des forces que ce prince avoit, et qu’il emploieroit à soutenir son honneur aussi bien que ses intérêts.
Beretti eut ordre de déclarer à la Haye que son maître hasarderoit tout plutôt que de recevoir les conditions que l’Angleterre prétendoit lui imposer, et voir la Sicile entre les mains de l’empereur. Quant aux forces de l’Espagne, l’ambassadeur devoit dire qu’elles se montoient, à l’égard des troupes, à quatre-vingt mille hommes ; que le roi d’Espagne avoit trente navires de guerre, qu’on en construisoit encore actuellement onze dans les ports d’Espagne, chaque navire de quatre-vingts pièces de canon. Suivant ce même récit, il y avoit trente-trois mille hommes de troupes réglées destinées pour le débarquement, au lieu où il seroit jugé à propos
