le gagner et de le tromper, comme il l’a été de presque toutes les puissances de l’Europe l’une après l’autre.
Pensant et agissant de la sorte, Walpole, qui en savoit bien plus que lui, se le dévoua et au gouvernement d’Angleterre. Il joignit à ses adorations, à ses hommages, à son air de respect, d’attachement et d’admiration personnels, ceux de son frère qui gouvernoit l’Angleterre, et tous deux parvinrent à le persuader qu’ils ne se gouvernoient que par ses conseils. Leur grand objet étoit triple, et ils le remplirent triplement et complètement : empêcher que la France ne relevât sa marine et leur donnât d’inquiétude sur Dunkerque, etc., et se conserver par là l’empire de la mer et du commerce, en sapant doucement ce qui nous en restoit ; tenir la France et l’Espagne en jalousie et mal ensemble, tant par celle de toute l’Europe de l’union des deux branches royales, et de ses suites, que pour saper aussi le commerce d’Espagne de plus en plus, et à continuer à s’établir à ses dépens et à sa ruine dans les Indes ; enfin par rapport à Hanovre et autres États du roi Georges en Allemagne, se rendre considérables à l’empereur par disposer à son égard de la France : tous ces trois points furent aisés à Walpole. Indépendamment de ses manèges auprès du cardinal, l’avarice de celui-ci l’empêcha non seulement de vouloir rien écouter sur le rétablissement de la marine ; mais elle le poussa à tous les ménages qui en achevèrent la destruction. Pour le commerce, la crainte de blesser les Anglois qu’il croyoit gouverner faisoit avorter les mesures et les propositions les plus sages, et lui fermoit les oreilles aux plaintes les plus criantes, dont j’ai vu sans cesse Fagon désolé, qui étoit un conseiller d’État très distingué, mon ami, qui avoit deux fois refusé la place de contrôleur général, qui avoit grande autorité dans les finances et qui étoit à la tête du commerce, par qui j’en ai su des détails infinis.
L’article de l’Espagne ne fut pas plus difficile. Comme je ne dis que ce que je sais, et, que j’avoue sans honte, et pour
