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et les séminaires, l’avoit accoutumé à une vie dure, à se passer de tout, et à une grande épargne ; mais cette habitude n’avoit point dégénéré en, lui comme en presque tous ceux qui sortent d’une longue pauvreté, surtout destituée de naissance, en soif d’argent, de biens, de bénéfices, d’entasser et d’accumuler des revenus, ou en avarice crasse et sordide. C’étoit l’homme du monde qui se soucioit le moins d’avoir, et qui, maître de se procurer tout ce qu’il auroit voulu, s’est le moins donné, comme il y a paru dans tout le cours de son long et toujours tout-puissant ministère. Mais avec ce désintéressement personnel et cette simplicité même portée trop loin, de table, de maison, de meubles et d’équipages, et libéral du sien aux pauvres, à sa famille, même à quelques amis, sans faire pour soi le moindre cas de l’argent, il l’estima trop en lui-même, et non content d’une sage et discrète économie, choqué à l’excès des profusions des ministères qui avoient précédé le sien, il tomba dans une avarice pour l’État et pour les particuliers, dont les suites ont été très funestes. Quelque curieux et important que cela soit, ce n’est pas ici le lieu de traiter cette matière, qui peut-être se pourra retrouver ailleurs. Il suffit de dire ici qu’il excelloit aux ménages de collège et de séminaire, et qu’on pardonne ce mot bas, au ménage des bouts de chandelle, parce qu’à la lettre il a fait pratiquer ce dernier, dont le roi pourtant se lassa, dans ses cabinets, et dont un malheureux valet se rompit le cou sur un degré du grand commun. Un autre défaut encore trop commun à ceux qui occupent de grandes places, et qui a mené le cardinal Fleury bien loin, sans s’en être pu corriger par les fatales expériences, c’est qu’il prenoit aisément les hommages, les avances, les louanges, les fausses protestations des étrangers et des souverains, pour réels et pour estime, de sa personne, pour confiance en lui, même pour amitié véritable, sans songer qu’il ne les devoit qu’à l’importance de sa place et au besoin qu’ils avoient de lui, ou [au] désir de