par zèle pour la religion joignit sa flotte à celle de la république, si à propos, que ce secours préserva Corfou de l’extrême danger de tomber sous la puissance des infidèles. L’année 1717, le roi d’Espagne mit encore une flotte en mer. Elle paraissoit destinée à porter des secours aux Vénitiens, mais elle fut employée à enlever la Sardaigne à l’empereur ; le prétexte de cette invasion fut que ce prince manquoit à la parole qu’il avoit donnée de retirer ses troupes de la Catalogne et de l’Île de Majorque. L’entreprise faite en Sicile en 1718 étoit la suite de l’invasion de la Sardaigne, et fondée sur le même prétexte. Le comte de Koenigseck étoit alors à Paris ambassadeur de l’empereur auprès du roi. On peut juger de l’attention d’un ministre éclairé et vigilant, attentif à pénétrer quelle part la France pouvoit avoir à l’entreprise des Espagnols, aussi bien qu’à découvrir les résolutions qu’elle prendroit pour ou contre le duc de Savoie. Le bruit commun étoit que ce prince avoit signé un traité d’alliance offensive et défensive avec l’empereur ; mais son ambassadeur à Paris l’ignoroit, et quoiqu’il ne pût douter que le régent ne fût très disposé à cultiver une intelligence parfaite avec l’empereur, Koenigseck, soupçonnant l’intention des ministres, étoit scandalisé du peu de joie que la cour avoit fait paroître à la nouvelle de la conclusion de la paix entre l’empereur et le Turc. Le désir de cet ambassadeur étoit alors d’obtenir comme récompense de ses services la vice-royauté de Sicile, persuadé que la possession de cette île retourneroit immanquablement à l’empereur.
Les mouvements du parlement contre la banque de Law attiroient dans ces conjonctures l’attention particulière des ministres étrangers résidents à Paris. Celui d’Espagne continuoit ses conférences secrètes avec le duc d’Ormond, et ce dernier, suivant le génie ordinaire des bannis, espéroit toujours, et se promettoit des révolutions sûres en Angleterre, si les mécontents du gouvernement étoient soutenus ; il demandoit, pour les secourir avec succès, douze vaisseaux, six
