lui ; L’affaire pressoit, et l’abbé Dubois, pour sa décharge, vouloit la signature du chef du conseil des affaires étrangères, [à cause] du caractère et du poids que bien ou mal à propos Huxelles avoit su s’acquérir dans le monde. Le régent le manda, l’exhorta, se fonda en raisonnements politiques. Huxelles silencieux, respectueux, ne répondit que par des révérences, et forcé enfin de s’expliquer sur sa signature, il supplia le régent de l’excuser de signer un traité dont il n’avoit jamais ouï parler avant qu’il fût signé à la Haye, et quoi que le régent pût faire et dire, raisons, caresses, excuses, tout fut inutile, et le maréchal s’en retourna chez lui.
Effiat lui fut détaché, qui rapporta que, pour toute réponse, le maréchal lui avoit déclaré qu’il se laisseroit plutôt couper la main que de signer. Le régent, pressé par l’intérêt de l’abbé Dubois, et parce que la nouvelle du traité transpiroit de jour en jour, prit une résolution fort étrange à sa faiblesse accoutumée : il envoya d’Antin, qu’il instruisit du fait, dire au maréchal d’Huxelles de choisir, ou de signer, ou de perdre sa place, dont le régent disposeroit aussitôt en faveur de quelqu’un qui ne seroit pas si farouche que lui. Oh ! la grande puissance de l’orviétan ! cet homme si ferme, ce grand citoyen, ce courageux ministre qui venoit de déclarer deux jours auparavant qu’on lui couperoit plutôt le bras que de signer, n’eut pas plutôt ouï la menace, et senti qu’elle alloit être suivie de l’effet, qu’il baissa la tête sous son grand chapeau qu’il avoit toujours dessus, et signa tout court sans mot dire. Tout cela avoit trop duré pour être ignoré des principaux de la régence. Le maréchal de Villeroy m’en parla avec dépit. Il étoit piqué aussi du secret qui lui avoit été fait tout entier ; et moi, sans vouloir entrer dans le mécontentement commun avec un homme aussi mal disposé pour M. le duc d’Orléans, je ne lui cachai point que j’étois sur ce traité dans la même ignorance. Dubois et les siens me craignoient sur l’Angleterre. Il avoit pris ses précautions contre la confiance que le régent avoit en moi, en
