son gré, de réputation honnête, avec qui causer, jouer, se promener, s’amuser, manger maigre où il pouvoit faire aussi bonne chère qu’en gras, ne point tenir de mauvais propos à table, et ne la pas allonger par trop ; aller le vendredi saint à l’office, et le dimanche de Pâques à la grand’messe ; que je ne lui en demandois pas davantage, et qu’avec cela, je lui répondois de tous les discours. J’ajoutai que personne n’ignoroit ce que faisoient ou ne faisoient pas des princes de son élévation, par conséquent qu’il n’auroit point fait ses Pâques ; mais qu’il y avoit toute différence entre ne les faire point tête levée avec un air, qui qu’on pût être, d’insolence et de mépris au milieu de la capitale, sous les yeux de tout le monde, et changer de lieu avec un air de honte, de respect et d’embarras ; que le premier fait abhorrer un pécheur audacieux, et révolte contre lui jusqu’aux libertins ; le second donne une charitable compassion aux honnêtes gens, et arrête toutes les langues. Je m’offris de l’accompagner en ce voyage, s’il m’avoit agréable, et de lui sacrifier celui que j’avois coutume de faire en ce temps-là tous les ans chez moi, et je lui fis faire réflexion que cette conduite étoit celle des personnes un peu marquées, qui se trouvoient à Pâques embarrassées de leurs personnes. Je lui fis encore remarquer que les affaires ne souffriroient point de son absence en des jours qui les suspendent toutes, la proximité de Villers-Cotterets, la beauté du lieu, le nombre d’années qu’il ne l’avoit vu, et la convenance qu’il y allât faire un tour.
Il prit la proposition à merveille ; il s’en trouva soulagé ; il ne savoit ce que je lui voulois proposer ; il n’y trouva rien que d’aisé, même d’agréable, me remercia fort d’avoir pensé à cet expédient, et de vouloir aller avec lui. Nous raisonnâmes sur ceux qu’il pourroit mener ; ce qui ne fut pas difficile à trouver, et la chose demeura arrêtée Nous crûmes également lui et moi qu’il ne falloit rien afficher d’avance, et qu’il suffiroit qu’il donnât ses ordres dans la
