de lui rendre, sinon d’anciens respects, au moins de grands égards, et des devoirs apparents. Outre qu’ils la faisoient trop souvenir de son ancienne bassesse, elle en éprouvoit souvent de Mme de Montespan d’amères et de bien expresses commémoraisons, sans ménagements. Les visites journelles en demi-public du roi à son ancienne maîtresse, toujours entre la messe et le dîner, pour les rendre plus nécessairement courtes, et par bienséance, faisoient un contraste fort ridicule avec son assiduité longue de tous les jours chez celle qui l’avoit servie, et chez qui, sans nom de maîtresse ni d’épouse, étoit le creuset de la cour et de l’État. Cette sortie de la cour de Mme de Montespan, pour n’y plus revenir, fut donc une grande délivrance pour Mme de Maintenon, et elle n’ignora pas qu’elle la dut à M. de Meaux tout entière, qui à la fin lui en attira les ordres réitérés.
Ce fut l’époque de l’union si parfaite et si intime de M. du Maine et de Mme de Maintenon, et de l’adoption qu’elle en fit, qui s’approfondit et se consolida toujours depuis de plus en plus, qui lui fraya le chemin à toutes les incroyables grandeurs où de l’une à l’autre il parvint, et qui enfin l’auroit mis sur le trône, si telle avoit pu être la puissance de son ancienne mie.
le duc du Maine étoit trop continuellement dans l’intérieur du roi, pour ne s’être pas aperçu de bonne heure de la faveur naissante de Mme de Maintenon, de ses progrès rapides, et que les premiers effets n’en pouvoient être que la disgrâce de Mme de Montespan. Personne n’avoit plus d’esprit que le duc du Maine, ni d’art caché sous toutes les sortes de grâces qui peuvent charmer, avec l’air, le plus naturel, le plus simple, quelquefois le plus naïf ; personne ne prenoit plus aisément toutes sortes de formes ; personne ne connoissoit mieux les gens qu’il avoit intérêt de connoître ; personne n’avoit plus de tour, de manège, d’adresse pour s’insinuer auprès d’eux ; personne encore, sous un extérieur dévot, solitaire, philosophe, sauvage, ne cachoit
