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empressements, même des remerciements. Bientôt après, voulant m’en aller, il me dit que Mme la duchesse du Maine ne lui pardonneroit jamais de me laisser sortir sans la voir. J’eus beau faire et beau dire, il m’y mena malgré moi, et me mit dans un fauteuil au chevet de son lit, et lui vis-à-vis de moi. L’accueil fut le même ; car la femme ne faisoit pas moins d’elle et de sa langue tout ce qu’elle vouloit, ni avec moins de grâce et de politesse, quand il lui plaisoit, que le mari. Je crus au moins en être quitte pour ces sortes de langages ; point du tout ; les cajoleries cédèrent à du sérieux, qui me surprit fort et ne m’embarrassa point. Il y avoit là sept ou huit hommes ou femmes de leur maison avec nous. Mme du Maine, à propos de la maison où je la voyois, me mit sur le premier président, car ce fut elle qui tint toujours le dé, et M. du Maine ne fit que se mêler dans la conversation. Je répondis que l’amitié que je lui savois pour ce magistrat me fermoit la bouche en sa présence. Elle me pressa, et tant, qu’elle eut contentement, et moi aussi. Elle n’en fit que rire, et M. du Maine, qui excelloit en ces sortes de propos, les allongea encore. Je voulus prendre congé ; ils s’écrièrent tous deux que c’étoit pour eux tant de plaisir de me voir qu’ils le vouloient faire durer davantage. Cela vouloit dire si nouveau et si rare, car depuis la visite que j’avois reçue de M. du Maine, je n’avois point encore été chez lui, et lorsque, avant l’affaire du bonnet, je le voyois, c’étoit extrêmement rarement, et toujours sans aller chez Mme la duchesse du Maine, qui d’ailleurs n’étoit comme jamais à la cour. Tout de suite, et comme de peur de manquer à tenir ce chapitre avec moi, elle me parla de M. le Duc et d’eux, dont les démêlés fermentoient sans beaucoup paroître encore. Je voulus éviter d’entrer en cette matière, mais elle m’y força par des interrogations sans fin, doucement aiguisées par le duc du Maine, en sorte que je me trouvai là comme sur la sellette, écouté et regardé attentivement de ce petit groupe de gens qui nous environnoient. À la fin j’en