des perquisitions infinies, il laissa un troisième à cheval qui lui étoit arrivé depuis qu’il étoit là, avec ordre de l’avertir lorsque la chaise dont il étoit en recherche passeroit, et ajouta des menaces et des promesses de récompenses aux gens de la poste pour n’être pas trompé par leur négligence.
Le maître de la poste s’appeloit Lospital. Il étoit absent, mais sa femme étoit à la maison, qui se trouva heureusement une très honnête femme, qui avoit de l’esprit, du sens, de la tête et du courage. Nonancourt n’est qu’à cinq lieues de la Ferté, et quand on n’y passe point pour abréger, on avertit cette poste qui envoie un relais sur le chemin. Je connoissois donc fort cette maîtresse de poste qui s’en mêloit plus que son mari, et qui m’a elle-même conté toute cette aventure plus d’une fois. Elle fit inutilement tout ce qu’elle put pour tirer quelque éclaircissement sur ces inquiétudes. Tout ce qu’elle put démêler fut qu’ils étoient Anglois, et dans un mouvement violent ; qu’il s’agissoit de quelque chose de très important et qu’ils méditoient un mauvais coup. Elle imagina là-dessus que cela regardoit le Prétendant, prit la résolution de le sauver, l’arrangea en même temps dans sa tête, et sut heureusement l’exécuter.
Pour y réussir elle se fit toute à ces messieurs, ne refusa rien, se contenta de tout, et leur promit qu’ils seroient infailliblement avertis. Elle les en persuada si bien que Douglas s’en alla sans dire où qu’à ce troisième, qui étoit venu le joindre, mais en lieu voisin pour être averti à temps. Il emmena un des valets avec lui ; l’autre demeura avec ce troisième qui l’avoit joint, pour attendre.
Un homme de plus embarrassa fort la maîtresse ; toutefois elle prit son parti. Elle proposa au monsieur, qui étoit ce troisième, de boire un coup, parce qu’il avoit trouvé Douglas hors de table. Elle le servit de son mieux et de son meilleur vin, et le tint à table le plus longtemps qu’elle put, et alla au-devant de tous ses ordres. Elle avoit mis un maître
