s’écarteroit pas dans le gouvernement du goût et des maximes du roi. Il sentit donc de bonne heure qu’il n’avoit de parti à prendre que celui de M. le duc d’Orléans qui avoit tout le droit de son côté, le flatter du secours de son maître, s’il en avoit besoin pour faire reconnoître sa régence et l’autorité qu’elle lui donnoit, l’enrôler, pour ainsi dire, de bonne heure avec le roi Georges, par ces offres faites dans un temps douteux, le lier avec lui, en lui persuadant que leurs intérêts étoient communs, et (pour en parler franchement, car il ne craignit point d’en laisser échapper les propres termes) que deux usurpateurs et aussi voisins se devoient soutenir mutuellement, envers et contre tous, puisque tous deux étoient dans le même cas, Georges à l’égard du Prétendant, M. le duc d’Orléans au foible titre des renonciations à l’égard du roi d’Espagne, si un enfant tout tendre, et aussi jeune qu’étoit le successeur de Louis XIV, venoit à manquer.
Sur ces principes Stairs songea de bonne heure à ce qui pouvoit servir à son dessein. Il ne dédaigna rien de ce qu’il crut l’y pouvoir conduire. Il ramassa donc une de ces espèces qui ne peuvent guère être caractérisées sous un autre nom. C’étoit un petit homme fort du commun, et pis pour la figure, qui, à force de grec et de latin, de belles-lettres et de bel esprit, s’étoit fourré où il avoit pu, puis, [à force] de débauche de toute espèce et de sentiments si malheureusement à la mode, étoit parvenu à voir des femmes, et quelque sorte de bonne compagnie. Il étoit galant, faisoit des vers ; il étoit aussi philosophe, fort épicurien, grossier de fait, sublime et épuré de discours, admirateur des savants anglois, et devenu un des commensaux à Paris de la comtesse de Sandwich, qui s’y plaisoit plus qu’à Londres. Il y avoit fait grande connoissance avec l’abbé Dubois qui n’en bougeoit, et par lui s’étoit produit à Mme d’Argenton et à M. le duc d’Orléans, dont peu à peu il avoit tiré un bouge au Palais-Royal, et un autre à Saint-Cloud, où de fois à
