où étoient les valets, et se délivrer de la sorte ; mais Louvois, qui l’aperçoit, se jette à ses genoux et l’arrête, tire de son côté une petite épée de rien qu’il portoit, en présente la garde au roi, et le prie de le tuer sur-le-champ s’il veut persister à déclarer son mariage, lui manquer de parole ou plutôt à soi-même, et se couvrir aux yeux de toute l’Europe d’une infamie qu’il ne veut pas voir. Le roi trépigne, pétille, dit à Louvois de le laisser. Louvois le serre de plus en plus par les jambes, de peur qu’il ne lui échappe ; lui représente l’horrible contraste de sa couronne, et de la gloire personnelle qu’il y a jointe, avec la honte de ce qu’il veut faire, dont il mourra après de regret et de confusion, en un mot fait tant qu’il tire une seconde fois parole du roi qu’il ne déclarera jamais ce mariage.
L’archevêque de Paris arrive le soir ; Louvois lui conte ce qu’il a fait. Le prélat courtisan n’en auroit pas été capable, et en effet ce fut une action qui se peut dire sublime, de quelque côté qu’elle puisse être considérée, surtout dans un ministre tout-puissant, qui tenoit si fort à son autorité et à sa place, et, par cela même qu’il faisoit, sentoit tout le poids de celle de Mme de Maintenon, conséquemment tout celui de sa haine, s’il étoit découvert, comme il avoit trop de connoissances pour se flatter que son action lui demeurât cachée. L’archevêque, qui n’eut qu’à confirmer le roi dans sa parole commune à Louvois et à lui, et qui venoit d’être réitérée à ce ministre, n’osa lui refuser une démarche si honorable et sans danger. Il parla donc le lendemain matin au roi, et il en tira aisément le renouvellement de cette parole
Celle du roi à Mme de Maintenon n’avoit point mis de délai ; elle s’attendoit à tous moments d’être déclarée. Au bout de quelques jours, inquiète de ce que le roi ne lui parloit de rien là-dessus, elle se hasarda de lui en toucher quelque chose. L’embarras où elle mit le roi la troubla fort. Elle voulut faire effort ; le roi coupa court sur les réflexions
